东江遗址位于枣庄市山亭区山城街道办事处东江村,东南距枣庄市约28公里,东北距山亭区约10公里,西北距东江村约200米。遗址北邻一乡村公路,西邻店子至韩庄公路,西距薛河约2公里。遗址成不规则形,东西约900米,南北约500米,总面积约45万平方米。遗址分为东、西两个台地,原应为一体,后被水流冲击,被分成两部分,台地高出河床5—6米,当地人把此地叫做“城顶”。其中,西南台地地面陶片分布较为密集,地面可见夹砂红陶鼎足、绳纹陶片、瓦等。根据地面标本,该台地为新石器时代、汉代。东南台地主要是小邾国贵族故城和小邾国贵族墓地,
小邾国(约公元前798年—公元前260年),是春秋战国时期地处齐、鲁、宋、楚等大国之间的一个诸侯国,只有在《春秋》、《左传》等古籍中略有记载。武王灭商后分封诸侯国“邾”。周宣王时期,为削弱各诸侯国的势力,借邾国第七代国君夷父颜有功于周室,大约在公元前798年,封其次子友父于郳,因从邾国分出,后人又称其为“小邾国”。小邾国历经西周、春秋和战国,延续500余年,共袭传约15代国君,约在公元前260年前后被楚国所灭。
据史籍记载:小邾国时期,其疆域大体范围为现在的山亭区全部,东达苍山县西部,北达平邑县、费县南缘,西达滕州市中部,南达峄城区,南北长约55公里,东西宽约45公里,面积约2475平方公里。小邾国作为山东地区著名的古国之一,在500余年的历史发展进程中,由于经济科技发达、军事力量强大、社会文化繁荣,外交战略活跃,涌现出墨家学说创立者墨子、誉“鲁君子”之称并与孔子“同圣”的中华伟人左丘明、工匠们的祖师爷鲁班等著名历史人物,享有“东方君子之国”称号。
长期以来,对于小邾国的历史资料少之又少,成为史学界一桩历史谜案。2002年夏,枣庄市文物部门在山亭东江抢救性发掘了小邾国的六座贵族墓葬,出土文物233件,其中青铜器203件,24件有铭文。对出土文物的研究,为颜氏、倪氏的寻宗提供了可靠的实物资料。这一重大发现,为我们揭开小邾国的神秘面纱提供了佐证。此外,在2003年5—8月,对小邾国贵族墓地进行全面考古勘探中,在墓地的西、北发现了土筑城墙遗迹,初步证实了春秋早期小邾国贵族墓地和早期都城所在,彻底揭开了小邾国的神秘面纱。同时,在发掘夯土墙体的过程中,出土了1 5件细石器,这些石器为距今约15000年,是枣庄地区有人类活动的最早实物证据。把枣庄文明史也向前推进约8000年,东江遗址细石器的发现填补了枣庄市细石器时代考古的空白。
历经2800多年的岁月沧桑,如今“小邾国”已成为山亭区极具穿透力和震撼力的文化遗产而倍受世人关注。
为有效保护优秀的文化遗产,整合山亭自然的、物质的、非物质丰厚资源,以打造小邾国古国文化生态园为抓手,让沉睡千年的小邾国故城重新绽放春秋古国风采,充分展示和弘扬小邾国及山亭历史文化精髓的现实效应。以此为契机,做大做好文化旅游,推介山亭,开拓山亭社会经济发展新局面。我们相信,在辉煌历史文化的光环下,富裕、秀美、和谐、幸福的新山亭,将会更加绚丽夺目!